Venir à Longeville-sur-Mer sans faire une balade en barque dans le marais poitevin, c'est comme visiter Paris sans faire un tour de bateau-mouche sur la Seine. Nous avons sorti les rames pour vivre cette expérience en Vendée, loin de l'agitation des plages en été.
Découvrir le marais Poitevin au fil de l'eau à Longeville-sur-Mer
Une grande partie du territoire de Longeville-sur-Mer appartient au Marais Poitevin. Cette zone humide, deuxième plus grand marais de France après la Camargue, est un véritable labyrinthe de canaux creusés par l'homme pour assécher les terres.
Aujourd'hui, ce site naturel classé offre un cadre exceptionnel propice à l'observation de la faune et de la flore. Depuis l'embarcadère de la Maison du Marais, sur la partie dite "asséchée" du marais, il est possible de louer une barque ou un canoë pour explorer en famille les canaux de la pointe nord du marais Poitevin.
Embarquement immédiat : nous avons testé la balade en barque !
Gilet de sauvetage enfilé, nous prenons place à bord de notre barque. Un animateur de la Maison du Marais nous explique les rudiments de la navigation à la rame : marche avant, marche arrière, et c'est parti pour 1h15 de balade sur les canaux de Longeville-sur-Mer. Le parcours est fléché : impossible de se perdre !
Ici, le paysage qui n'a pas changé depuis mille ans, c'est ce qui en fait le charme. Cette partie du marais poitevin - une zone protégée des inondations, propice à l'agriculture et à l'élevage - rappelle les polders de la Flandre et de la Hollande. Les canaux sont bordés de prairies où paissent les troupeaux de vaches maraîchines.
Le calme, la nature et les animaux
Les clapotis de l'eau et le chant des oiseaux rythment la balade. Tout au long du parcours de trois kilomètres, des panneaux d'information renseignent les visiteurs sur la faune et la flore locales.
Lors de notre sortie, nous avons eu la chance de croiser des hérons cendrés, des poules d'eau, un couple de cygnes, des ragondins, et, pour la première fois, une cigogne blanche (et c'est plutôt rare !).
D'autres visiteurs pourront observer des milans noirs, des canards colverts, des martins-pêcheurs, des hiboux des marais ou encore des loutres, une espèce menacée qui recolonise lentement son espace naturel. Il faut savoir rester discret et attentif.
Côté végétation, le roseau commun, l'iris jaune, l'aubépine blanche, le prunellier et le frêne têtard dominent le paysage. En fin de parcours, on traverse la zone plus sauvage et boisée du marais. En quelques coups de rames, le décor change et on se retrouve sous une forêt-galerie, où les arbres forment une voûte naturelle au-dessus de l'eau.
Nos conseils pour une balade réussie
Privilégiez le matin pour profiter du calme avant l'arrivée des visiteurs. Après 15h, le marais se transforme en autoroute à barques !
Attention aux ponts : il y en a sept à franchir sur le parcours, certains étant très bas. Penchez-vous au maximum en arrière de l'embarcation pour éviter de se cogner la tête.
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Informations pratiques :
- Adresse : Embarcadère de la Maison du Marais, Chemin du Pont, La Pépière, 85560 Longeville-sur-Mer. Tél. : 02 44 41 04 92.
- Horaires et dates d'ouverture : vacances de Pâques, juillet-août : 9h-17h ; mai, juin, septembre et vacances de la Toussaint : 13h-17h.
- Tarifs : barque (4 personnes) : 25 € ; barque (5 personnes) : 35 € ; canoë (2/3 personnes) : 20 €. Les Chèques Vacances sont acceptés.
- Un apéro bateau est proposé les mardis et jeudis de l'été, à 19h, sur réservation (14,50 € pour les adultes et 10,50 € pour les enfants).
Sur place, on trouve un grand parking, des toilettes et une guinguette où boire un verre en bord de l'eau. Une exposition à l'accueil retrace l'histoire et les traditions du marais poitevin.
Pour prolonger l'expérience en pleine nature, Le Clos des Pins à Longeville-sur-Mer vous propose des locations de camping proche du marais Poitevin.
photo : Simon Bourcier / Vendée Expansion
